近期，笔者走访了上海两家拍卖公司拍卖会的现场，均是座无虚席，竞价牌此起彼伏。一位手持128号牌的青年人早就盯准了几幅被誉为“西部虎王”的佳作及一幅与张大千同期画友的名家大作，屡屡举牌，均以理想的价格竞标得胜。他高兴地说：“用这些书画装点我的办公室、书房和居室，既高雅又别致，而且挂在墙上不会贬值，甚至还会升值。”一对老年夫妇是第一次来参加拍卖会。他们听说近日书画市场有些不太景气，这次起拍价低的只有一二百元，有的甚至是无底价拍卖，所以也想来碰碰运气，最后果然挑到了两件既便宜货色也不错的名家字画。到名家书画拍卖会上淘名家字画的人，更多的是为了收藏和投资，由于通过拍卖渠道获得的字画比较正规，收藏品的质量一般也有保障。这种参与拍卖获得的字画比有些人选择从私人朋友之间转卖的，或者在普通小店出售的字画要放心得多。而从不正规渠道获得的东西质量上没有保障，一般来说赝品较多，风险也大。因此收藏字画要“眼尖、心细”。先要多看一些书画收藏书籍，熟知字画收藏的基本知识，提高辨别字画真假的有关技巧，参加一些相关的培训班，获得比较系统的收藏知识。还可以拜师学艺，向一些有专业经验的人士讨教学习，或者多观摩艺术品拍卖会，获得某种感性认识，使自己的书画收藏水平能有所提高。
仅仅掌握有关的书画收藏知识是远远不够的，还必须对字画拍卖市场的行情趋势有所了解。到拍卖会上淘名家字画的目的其实很简单，就是买的字画加上佣金后，其价格应低于一般市场价，这样就为这类字画的日后升值打下了基础，因此准确判断其价格，是书画拍卖获胜的关键所在。由于书画成交价即为“行情价”，而书画成交的方式又多种多样，所以在不同的时期也就存在着不同的“行情价”，而拍卖时应在了解了该画家字画基本参考价格的情况下，重点确定其在“行内”的交易价。不同档次的作品换算时，通常可按中品的价格为一个计量单位，上品的价格是其1.2倍，而精品和发表在作者本人书画专集中的作品，其价格则是中品的1.5倍。对短期书画投资者而言，参拍价不宜超过作品相应“行内交易价”的70%，而对长期投资者来说，参拍价不能超过相应的“行内交易价”的80%即可。此外需注意的是，对于不同的绘画题材而言，同一档次画家的作品价格应为：山水画价格最高，人物画价格次之，花鸟画价格再次；对于同一档次书法家不同书体的作品价格而言：草书价格最高，行书价格次之，楷书价格再次。在了解了名家字画拍卖的这些要领之后，还应有一个清醒的头脑，千万不可被拍卖会上热烈的气氛所感染，追涨拍入超出“行内交易价”的字画，使买进的字画套牢。
目前，全国不少大中城市都有书画拍卖公司。上海市现有的十多家书画拍卖公司，几乎每月或每周都轮流举办书画拍卖预展和拍卖会。笔者曾请一些参拍者谈谈字画拍卖的体会，一位戴眼镜的青年人是这样说的：他先在预展中看准了几件心仪的拍品，再和家人好友一起来参与扣人心弦的竞买，用较低的价钱淘几件好东西回去，既可装点新居室，又能作为一种投资储财手段。这已成为上海部分家庭双休日的“余兴节目”。碰巧的话，一些书画名家的力作，有时也能以出乎意料的低价买进。如果拍到手的是一张“裸画”，出了拍卖会的大厅，就有裱画公司等候着提供字画装裱服务，并可以免费送货上门。